华东师范大学成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）、光华大学（1925年）为基础，同时调进复旦大学、同济大学、浙江大学和圣约翰大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。

    1959年学校被中共中央确定为全国16所重点院校之一。1972年与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。1978年学校再次被确认为全国重点大学。1980年恢复华东师范大学校名。1986年学校被国务院批准成为设立研究生院的33所高等院校之一。1996年被列入“211工程”国家重点建设大学行列。1997、1998年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院先后并入。2002年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，启动闵行校区规划建设，2006年学校主体搬迁到闵行校区，形成了“一校两区、联动发展”的办学格局。2006年教育部和上海市重点共建华东师大，学校进入国家“985工程”高校行列。

    学校现有14个一级学科博士点，122个二级学科博士点，8个一级学科硕士点，178个二级学科硕士学位授权点，1个专业博士学位授权点，7个专业硕士学位授权点，18个博士后科研流动站。拥有教育学、地理学2个一级学科国家重点学科（涵盖教育学原理、自然地理学等13个二级学科），5个二级学科国家重点学科、5个国家重点培育学科和12个上海市重点学科；拥有2个国家重点实验室，1个国家野外科学观测研究站，6个教育部重点实验室和工程中心，6个教育部人文社会科学重点研究基地及6个上海市重点实验室和工程中心。学校主办和承办20余种学报期刊，图书馆藏书390余万册，并拥有17所附属中小学。